Vous lasse-t-on des célébrations habituelles d’Halloween ou des traditions catholiques, parfois austères, dédiées aux saints et aux défunts ? Si tel est le cas, réservez cette année un voyage au Mexique, à une période où ces différentes traditions se rejoignent. La manière dont ce pays honore les disparus est tout à fait unique ; elle dépasse largement le mélange désormais classique entre les citrouilles celtiques et la commémoration catholique des âmes. On y retrouve des rituels sombres et mystérieux qui confèrent à l’ensemble une intensité toute particulière. Au Mexique, on appelle cela le « Día de los Muertos » (le Jour des Morts) — mais il ne s’agit pas d’un seul « día » (jour) : la célébration s’étend sur trois jours, du 31 octobre au 2 novembre, au milieu des crânes, des spectres et des crucifix. Où cela se passe-t-il exactement ? C’est ce que vous allez découvrir.
L’héritage des cultures autochtones
Le Mexique est une terre où se sont entremêlées des dizaines de cultures distinctes — y compris, plus récemment, celle des États-Unis, apportée par un flux d’immigrants venus du voisin du nord. Avant cela, le christianisme — et le catholicisme en particulier — avait laissé une empreinte indélébile sur la culture locale. Et bien avant tout cela, ce sont les cultures autochtones qui prédominaient. Le fil conducteur qui relie tous ces éléments, durant cette semaine de fin octobre, est la mort elle-même. Les spectres d’Halloween se mêlent aux âmes des saints de la tradition catholique, le tout s’entremêlant aux rituels de sacrifices humains des tribus précolombiennes — des pratiques depuis longtemps associées aux crânes, aux ossements et à la magie noire. Pourtant, au Mexique, cet ensemble de rites macabres prend un tout autre visage, fait de couleurs éclatantes et de musique entraînante.
« Día de los Muertos » : en quoi consiste cette fête ?
Le « Día de los Muertos », ou Jour des Morts, est une célébration mexicaine riche en couleurs et en symboles, qui honore la mémoire des proches — membres de la famille et amis — disparus. Elle est principalement célébrée les 1er et 2 novembre, bien que les préparatifs débutent souvent plusieurs jours auparavant. Comme la période des festivités débute le 27 ou le 28 octobre, elle englobe naturellement Halloween.
Loin d’être un événement triste, le « Día de los Muertos » (Jour des morts) est une célébration joyeuse, durant laquelle les familles se souviennent de leurs proches disparus et célèbrent leur vie passée. C’est pourquoi les couleurs et la musique y occupent une place centrale. L’une des traditions les plus importantes consiste à ériger une « ofrenda », ou autel, dans les foyers comme dans les cimetières. Les familles décorent ces autels avec des photographies de leurs proches défunts, des bougies, des fleurs et des objets qui leur rappellent ces personnes. Les œillets d’Inde, appelés « cempasúchil », revêtent une importance particulière : on considère que leur couleur éclatante et leur parfum intense aident à guider les esprits vers leurs familles.
La nourriture joue également un rôle essentiel dans cette célébration. Les familles préparent souvent les plats préférés de leurs proches disparus et les déposent sur l’autel. Parmi les mets traditionnels, on trouve le « pan de muerto », un pain sucré orné de motifs évoquant des os. D’autres spécialités, telles que les tamales, le mole, des fruits et du chocolat chaud, sont aussi couramment proposées. Par ailleurs, les participants se maquillent le visage avec des motifs colorés inspirés des « calaveras », ou têtes de mort. La célèbre figure de la « Catrina » — un squelette élégant vêtu de beaux habits — est devenue l’un des symboles les plus emblématiques de cette fête. Dans de nombreuses villes, la population prend part à des défilés, des animations musicales, des danses et des célébrations publiques.
Le « Día de los Muertos » à San Miguel de Allende
La célébration la plus remarquable et la plus célèbre du « Día de los Muertos » (Jour des morts) se déroule dans une magnifique ville de l’État de Guanajuato : San Miguel de Allende . Chaque année, les quartiers historiques de la ville se transforment en une célébration vibrante, dédiée à la mémoire, à la famille et aux êtres chers disparus.
Dans toute la ville, les rues, les maisons, les hôtels et les espaces publics se parent d’« ofrendas » (autels). Ces superbes installations comprennent souvent des photographies, des bougies, de la nourriture, du « pan de muerto » (pain des morts) et des fleurs d’œillet d’Inde, reconnaissables à leur couleur orange éclatante. Les fleurs et les bougies servent, de manière symbolique, à guider les esprits des défunts vers leur foyer. Les visiteurs sont invités à découvrir ces traditions ; il est toutefois essentiel de garder à l’esprit que ces moments revêtent un caractère sacré pour les familles. Il convient donc de vivre cet événement avec respect et bienveillance.
San Miguel de Allende confère également une dimension publique spectaculaire à cette fête. La ville propose des concerts, des représentations théâtrales, des ateliers, des expositions artistiques, des projections en plein air, des présentations d’autels, ainsi que le célèbre « Desfile de Muertos y Catrinas » (défilé des morts et des Catrinas). Ce défilé a généralement lieu le 2 novembre et parcourt différents points de la vieille ville. Cette année, le cortège devrait partir de la rue Del Cardo pour rejoindre le « Jardín Principal » (place principale), où des « Catrinas » richement costumées, des musiciens et des danseurs se retrouveront pour danser ensemble.
En somme, le « Día de los Muertos » à San Miguel de Allende est bien plus qu’une simple fête colorée. C’est une célébration du souvenir et du lien, où le passé s’inscrit dans le présent et où toute la ville se rassemble pour honorer la vie, l’amour et la famille.
D’autres célébrations du « Día de los Muertos »…
San Miguel n’est pas le seul lieu à insuffler un esprit festif au « Día de los Muertos ». De nombreuses autres villes mexicaines rivalisent d’attraits pour séduire les visiteurs durant cette période.
Si vous recherchez une vie nocturne animée, Oaxaca est la destination idéale. Les festivités y battent leur plein, au rythme des danseurs masqués, de la musique, des personnages géants, des peintures sur sable, des cimetières décorés et des « ofrendas » familiales garnies de friandises. La localité voisine de Santa Cruz Xoxocotlán est, elle aussi, réputée pour sa veillée au cimetière, illuminée par des centaines de bougies. Autour du lac de Pátzcuaro, les communautés purépechas célèbrent le « Día de los Muertos » (Jour des morts) de manière toute particulière, avec des danses colorées et des repas festifs, notamment dans des localités comme Tzintzuntzan. Mixquic, situé au sud-est de Mexico, est célèbre pour son « Alumbrada » : le cimetière s’illumine alors d’une multitude de bougies, tandis que les familles viennent y honorer la mémoire de leurs défunts.
À Pomuch, ce sont les rituels mayas traditionnels qui sont à l’honneur. Les familles y nettoient et enveloppent à nouveau les ossements de leurs proches disparus avant le Jour des morts, en les accompagnant de nourriture et d’offrandes.
Comment se rendre à San Miguel
L’aéroport principal le plus proche est l’aéroport international de Querétaro, situé à environ 75 kilomètres ; l’aéroport international de León/Guanajuato (BJX) se trouve, quant à lui, à environ 95 kilomètres de San Miguel de Allende. Toutefois, la plupart des touristes atterrissent directement à l’aéroport international de Mexico (MEX).
Si vous arrivez depuis Mexico, distante de 269 km, vous pouvez opter pour un autocar longue distance, une voiture de location ou un transfert privé. Un transfert privé avec chauffeur constitue l’option idéale : vous profiterez d’un trajet confortable et sans tracas, d’une durée d’environ trois à quatre heures.
Une fois sur place, vous découvrirez un centre historique à taille humaine, très facile à explorer à pied. De nombreux sites touristiques, restaurants, boutiques et hôtels sont accessibles en quelques minutes de marche. Si vous souhaitez assister aux différents événements organisés pour cette célébration, il est toutefois préférable de faire appel à votre transfert privé avec chauffeur. Notre service vous garantit la qualité que vous recherchez.
