Voyager en toute sécurité sur un volcan

Comment aborder en toute sécurité une visite touristique d’un volcan ? Tout d’abord, évitez de généraliser. Parce qu’il n’y a pas « un » volcan, mais différents types de volcans et qu’il faut bien les connaître pour éviter de se retrouver en danger. Il est évidemment clair que toute visite d’un volcan doit se faire accompagné d’un guide expert, et jamais seul.

Volcans célèbres

Dans les îles hawaïennes, le Kilauea et le Mauna Loa sont certainement les volcans les plus célèbres et les plus visités. Le premier possède un cratère profond contenant un lac de lave éternel qui déborde parfois ; le seconde a une forme presque plate et émet des éruptions de lave visqueuse qui atteint rapidement la mer « dégoulinante » de la falaise. Les deux volcans sont très actifs et toujours en éruption, même si ce sont des phases plus ou moins violentes.

Parmi les volcans japonais, le plus célèbre est le mont Fuji, même s’il n’entre en éruption que quelques fois au cours des siècles (les dernières éruptions remontent au XVIIIe siècle) et reste en sommeil la plupart du temps. Sa forme imposante et sa hauteur en font un symbole emblématique du pays ; il peut être admiré à l’atterrissage dans les aéroports de Tokyo. Sakurajima, quant à lui, est plus actif : il est situé sur l’île de Kyushu, dans le district de Kagoshima, sur un promontoire dominant la ville du même nom de l’autre côté de la baie. Il émet généralement des explosions et des colonnes de cendres avec des fontaines de lave spectaculaires, qui ne durent cependant que quelques heures.

En Europe, la renommée touristique est liée aux volcans italiens (Vésuve, Etna, Stromboli, Vulcano) et aux volcans espagnols des îles Canaries (notamment le grand Teide). Parmi celles-ci, les plus actives sont l’Etna et le Stromboli, tous deux situés dans l’archipel sicilien. Récemment, même certains volcans américains (comme le Volcàn de Fuego au Guatemala) et africains (Nyiragongo, Erta Ale) ainsi que les indonésiens Lewotobi, Merapi, Tambora sont devenus une « attraction » touristique pour les amateurs de volcans.

Comment voyager en toute sécurité sur un volcan ?

Si vous allez visiter les volcans d’Hawaï (atterrissage à l’aéroport d’Honolulu), vous devez avoir d’excellentes chaussures de trekking, éventuellement avec des semelles renforcées (le sol est toujours très chaud car la lave refroidit lentement). Les volcans japonais sont toujours mieux admirés de loin, tout comme les volcans indonésiens, célèbres pour leurs explosions soudaines.

En Italie, vous pouvez gravir le Stromboli et l’Etna (aéroport de Catane) à des altitudes sûres, en apportant avec vous du matériel de randonnée ainsi que des vêtements lourds en raison de la hauteur. Le Vésuve et le Teide peuvent être escaladés comme des montagnes normales puisqu’ils sont en sommeil : dans ce cas, seules des chaussures de randonnée et des vêtements légers sont nécessaires.

De nombreux volcans africains sont inclus dans les itinéraires de safari, tout comme ceux d’Amérique du Sud, mais les conditions de sécurité dans ces endroits ne sont pas toujours garanties, même par les guides locaux. Pour affronter un volcan, il faut toujours beaucoup lire, écouter les experts, se tenir informé sur les sites des géovolcanologues.

Comment s’équiper

Pour visiter un volcan, qu’il soit actif ou éteint, il faut s’équiper de vêtements et d’équipements de montagne. Ce sont toujours des montagnes, souvent avec un terrain beaucoup plus difficile à gravir que les montagnes ordinaires.

Pas de shorts, débardeurs et sandales… pas d’aller à la plage ! Prévoyez toujours des pantalons longs, des chaussures de randonnée, des vestes à utiliser en cas de changements brusques de temps, des bouteilles d’eau (la poussière et les cailloux donnent soif), de la crème solaire. Si vous allez visiter des volcans actifs, avec la possibilité de voir des fontaines et des éruptions, assurez-vous d’avoir des lunettes de soleil avec vous pour protéger vos yeux de la luminosité et aussi des particules rougeoyantes qui peuvent flotter dans l’air.

Dernier conseil

N’oubliez jamais votre téléphone portable à la maison (il sert aussi en cas d’urgence pour signaler votre position) et ne faites jamais confiance aux inconnus ou aux « gens intelligents » qui se font passer pour des guides volcanologiques à prix défiant toute concurrence. Recherchez de VRAIS GUIDES en vous renseignant dans les hôtels locaux, ou encore mieux sur les sites Web des volcanologues locaux.