La Tunisie est une destination touristique de renom, connue ou méconnue de tous. Lorsqu’on évoque la Tunisie, on pense généralement à sa capitale, Tunis, aux villes côtières comme Sousse, Hammamet, Sfax et Monastir, ou encore aux fascinantes destinations désertiques telles qu’Al Borma ou le parc national du Jebil. Certains se souviennent également de Djerba, l’île la plus célèbre, réputée pour ses complexes hôteliers offrant une vue imprenable sur la mer. Pourtant, la Tunisie recèle bien d’autres îles, certes moins touristiques, mais tout aussi captivantes. Que vous arriviez à l’aéroport de Tunis-Carthage (TUN) ou à celui de Monastir (MIR), grâce au service de transport personnalisé de Transfeero – qui met également à votre disposition des chauffeurs locaux professionnels et expérimentés –, vous pourrez rejoindre vos ports de départ et partir à la découverte de ces petits mondes isolés.
Les îles tunisiennes
Hormis Djerba et Kerkennah, les îles tunisiennes sont très petites. Nombre d’entre elles ne sont que des îlots rocheux, véritables paradis naturels où la faune et la flore règnent en maîtres. Les humains ne les fréquentent que quelques heures, y amenant des groupes de touristes et leur offrant parfois la possibilité d’y passer la nuit. Alors pourquoi se concentrer sur les îles plutôt que sur le reste du pays, riche en histoire et en merveilles ? Précisément pour savourer le charme sauvage de la Tunisie et profiter de quelques jours loin du stress du monde moderne.
Les plus petites îles de Tunisie sont : l’archipel de Kneiss, les îles de La Galite, Kuriat, Zembra et Zembretta, ainsi que les rochers des Deux Frères, Kani, l’Île Plate et Pilau. Autre île importante pour sa nature et la beauté de ses paysages : la minuscule île de Chikly, située au centre du lac de Tunis et abritant les ruines d’une ancienne forteresse.
La grande et « douce » Djerba
Djerba (également connue sous le nom de « l’île douce ») revendique le titre de plus grande île d’Afrique du Nord, bien qu’elle soit si proche de la côte – à l’extrémité sud du golfe de Gabès – qu’elle ne ressemble même pas à une île. Sans zoomer sur la carte, vous ne remarquerez pas le petit détroit qui la sépare de la plage d’Al Jurf.
Contestée pendant des siècles par les Arabes, les Siciliens et les Espagnols, l’île appartient à la Tunisie depuis 1524, date à laquelle le pirate Khayr al-Din « Barbe-Rouge » la conquit et en fit sa forteresse. Aujourd’hui, elle compte 140 000 habitants d’origine maltaise et berbère, dont beaucoup sont catholiques. L’île abrite également une synagogue grâce à la présence d’une importante communauté juive qui coexiste pacifiquement avec les autres confessions.
Mais Djerba est avant tout une île de vacances. Les touristes l’adorent et y affluent entre mars et octobre, explorant ses plages paradisiaques, ses marchés colorés et ses monuments tels que la forteresse de Borj el-Kebir, le musée du folklore et les boutiques d’artisanat des villages d’Ajiim, El May, Fatou et Guellala. À Ghirba, ne manquez pas visiter la synagogue ; à Mahbounine, admirez les jardins ; et si vous aimez les danses traditionnelles, rendez-vous à Midoun ! Si les serpents vous intéressent, vous en trouverez de nombreux au parc Djerba Explore.
Îles Kerkennah
Au large de Sfax se trouvent ces îles, si proches les unes des autres qu’elles semblent n’en former qu’une. Ce sont les îles Kerkennah, composées de nombreux rochers et de deux îles principales habitées : Chergui et Gharbi.
Chergui (qui signifie « est ») est la plus petite des deux îles habitées, mais aussi la plus peuplée. Elle abrite la plupart des villages et la capitale, Remla. Au programme : le musée du patrimoine, les ruines d’une ancienne forteresse et des plages d’une telle beauté qu’on la surnomme la « Polynésie tunisienne ».
Gharbi (« ouest ») est sa jumelle, située à quelques kilomètres seulement. Plus grande, elle est réputée pour ses palmeraies et ses vergers qui bordent ses plages. La ville de Mellita offre l’image typique d’un village arabe, bien que modernisée par le tourisme.
Paradis protégés
Quatre petits archipels sont désormais des lieux protégés. Le gouvernement tunisien a classé les îles de Kneiss, La Galite, Zembra et Zembretta en réserves naturelles.
Les îles de Kneiss se situent dans le golfe de Gabès, face à Djerba. Outre leur rôle de paradis pour les oiseaux migrateurs, elles abritent des fonds marins riches en faune marine rare. En surface, des vestiges archéologiques témoignent d’une présence humaine minime au fil des siè-cles.
La Galite se trouve au large de la côte nord de la Tunisie. Habitée par quelques pêcheurs, elle est riche en maquis méditerranéen et offre également des fonds marins spectaculaires ainsi que des vestiges archéologiques des époques romaine et carthaginoise.
Zembra et Zembretta, situées au nord, forment ensemble un parc national de biosphère méditerranéenne protégé. La plus grande île, Zembra, est encore utilisée aujourd’hui par l’armée tunisienne comme poste de garde et terrain d’entraînement terrestre.
Les îles aux tortues
Les îles Kouriates font partie des itinéraires touristiques incontournables de Tunisie. Situées au large de Monastir, elles sont accessibles en bateau depuis cette ville ou depuis Sousse. Réputées pour leur faune marine, elles constituent un site de ponte privilégié pour les tortues Caouannes. Grâce à la beauté de leurs fonds marins et de leurs plages, les îles accueillent en moyenne 25 000 visiteurs par an. C’est pourquoi le gouvernement s’efforce de concilier cet afflux massif de touristes – à certaines saisons – avec la tranquillité que méritent les animaux protégés. Les règles sont strictes : il est permis de se divertir, mais n’oubliez pas : la nature avant tout !
Chikly au cœur du lac
L’îlot de Chikly mérite une mention spéciale. Situé au centre du lac Tunis, une magnifique lagune d’eau salée derrière la capitale, il est facilement accessible et abrite une ancienne forteresse médiévale : le fort Santiago.
Grâce à ses origines romaines et byzantines, le fort Santiago a longtemps servi de bastion militaire et de prison. À l’époque moderne, le site servait également d’hôpital et de poste de quarantaine douanière pour les marchandises et les passagers étrangers. Aujourd’hui, il est ouvert au tourisme et, grâce aux guides présents sur l’île, les visiteurs peuvent admirer l’architecture et les vestiges d’anciennes mosaïques, nichés au cœur de la beauté naturelle du lagon. De fait, 57 espèces d’oiseaux, dont des flamants roses et des faucons, y trouvent refuge en permanence.
