L’Islande est appelée la terre de glace et de feu. En fait, bien que située dans l’extrême froid du nord, cette grande île possède un ventre de lave et est encore en pleine formation aujourd’hui. L’Islande est en fait née de la rencontre de deux continents ; C’est à moitié l’Europe et à moitié l’Amérique. Et ce sont précisément les volcans qui ont contribué à la création de ce monde fascinant. Parler des volcans en Islande n’est pas facile : il y en a environ 130, actifs et éteints. Les voir tous, se souvenir de tous est presque impossible. Mais si vous allez visiter cette terre viking magique, assurez-vous de vous offrir un « circuit de découverte des volcans ». Du moins, ceux qui sont les mieux adaptés au rythme et à l’émerveillement des touristes.
Volcans islandais : pas un, mais plusieurs circuits
Les volcans d’Islande sont si nombreux qu’il n’est pas facile de créer des itinéraires linéaires, même si vous faites une sélection tout de suite. Nous vous suggérons donc de vous laisser guider par les opérateurs locaux experts pour voir si une visite des volcans les plus récents, des plus célèbres, ou même s’il vaut la peine d’admirer les volcans… de l’intérieur, vous convient mieux ! Les options sont vraiment multiples. En plus des moyens pour les atteindre, presque toujours des jeeps équipées voire des hélicoptères ! Faites TOUJOURS confiance à des guides experts, de préférence des guides volcanologiques. Les volcans ne sont jamais que des montagnes… Après avoir atterri à l’aéroport de Keflavik (KEF), le principal aéroport desservant la capitale Reykjavik, découvrez les options de visites vers ces lieux incroyables.
Les neuf grands
Les neuf grands volcans sont les plus célèbres de l’île. Ils suivent une carte semi-circulaire qui « marche » effectivement le long de la grande ligne de partage des eaux continentale islandaise. Pour les visiter tous, il faut compter sur plusieurs moyens de transport et surtout disposer de plusieurs jours de disponibilité.
Vous verrez alors :
- L’Eyjafjallajökull, surnommé « volcan islandais » parce que personne ne pouvait prononcer son nom (d’ailleurs, il se prononce « eiafiat’la’ioecùlli »), est devenu mondialement célèbre à partir de 2010, après que sa méga éruption ait assombri le ciel de l’Europe pendant des mois ! Cependant, l’Eyjafjallajökull a connu des périodes éruptives notables dans le passé, aux 9ème, 17ème et 19ème siècles ;
- Thríhnúkagígur, un géant si grand qu’il pourrait supporter plusieurs gratte-ciels empilés. Un géant qui dort, cependant, peut-être pour toujours. Et c’est pour cette raison que ses cratères ne fument pas mais, au contraire, grouillent de touristes qui descendent dans ses entrailles grâce à des ascenseurs modernes ;
- Grímsvötn n’est en fait pas un seul volcan mais une famille entière de cônes éruptifs. Et ils sont aussi actifs qu’imprévisibles. Pour explorer ce système volcanique, vous avez absolument besoin d’un guide dédié ;
- Mont Katla, le volcan submergé par les glaces qui, s’il entrait à nouveau en éruption, pourrait provoquer un massacre ;
- Mont Hekla, un volcan féminin qui est perçu ici comme une belle femme. Hekla, cependant, sait comment vous faire du mal et pour cette raison, il est parmi les plus surveillés. Mais étant également la plus fréquentée, elle constitue une attraction constante pour les touristes.
- Snæfellsjökull « le Beau », l’un des sites les plus photographiés et appréciés des touristes internationaux. Non seulement pour sa forme mais aussi pour les paysages naturels qui l’entourent. De nombreux artistes et photographes l’ont utilisé pour se souvenir à jamais de ce qu’était la Terre primordiale ;
- le terrible Mont Askja, qui entre rarement en éruption mais qui, lorsqu’elle le fait, met en danger l’île entière : aujourd’hui sa caldeira est recouverte par un lac glaciaire ;
- le Krafla, qui connaît de nombreuses périodes d’activité continue et d’autres de paix et se caractérise par la présence d’un lac sulfureux au fond de son cratère principal ;
- Hverfjall est un volcan qui entre en éruption tous les trois ou quatre millénaires ! Accessible, facile à explorer, il suffit d’une heure pour découvrir sa beauté.
Deux d’entre eux méritent toutefois une attention particulière et une description détaillée. Prenez des notes et planifiez vos excursions avec un bon guide.
La fureur de l’Eyjafjallajökull
Le mont Eyjafjallajökull est célèbre pour ses éruptions puissantes. Il est recouvert d’un vaste glacier, ce qui rend ses éruptions particulièrement spectaculaires. Le volcan est entré en éruption à plusieurs reprises, mais l’événement le plus marquant a eu lieu en 2010.
En mars 2010, de la lave a commencé à s’écouler de fissures dans le volcan, attirant de nombreux visiteurs et scientifiques. Une éruption plus importante a débuté en avril, projetant des cendres volcaniques haut dans l’atmosphère. Le nuage de cendres s’est propagé à travers l’Europe, perturbant considérablement le trafic aérien. Des milliers de vols ont été annulés, laissant des millions de passagers bloqués. Bien que l’éruption ait causé peu de pertes humaines, elle a affecté les exploitations agricoles, les routes et les communautés environnantes.
Cet événement a également démontré comment l’activité volcanique en Islande peut avoir des répercussions bien au-delà des frontières du pays. Aujourd’hui, l’Eyjafjallajökull demeure un exemple frappant de la puissance de la nature et des défis que les volcans peuvent poser aux populations et aux transports.
La beauté du Snæfellsjökull
Le mont Snæfellsjökull est un volcan et un glacier célèbre situé sur la péninsule de Snæfellsnes, dans l’ouest de l’Islande. Culminant à environ 1 446 mètres, la montagne est recouverte d’un magnifique glacier qui lui confère une allure unique. Le Snæfellsjökull (dont le nom signifie « beau ») est un stratovolcan inactif depuis des millénaires ; sa dernière éruption connue remonte à environ 1 800 ans.
La montagne est entourée de paysages spectaculaires, notamment des champs de lave, des falaises, des plages et un littoral accidenté. Elle fait partie du parc national de Snæfellsjökull, qui protège l’environnement naturel unique de la région. Le sommet est également célèbre dans le monde littéraire, car Jules Verne l’a choisi comme porte d’entrée vers le monde souterrain dans son roman « Voyage au centre de la Terre ». Aujourd’hui, le Snæfellsjökull est une destination prisée des visiteurs amateurs de randonnée, de tourisme, de photographie et d’exploration des paysages volcaniques d’Islande. L’alliance de sa beauté naturelle, de son importance géologique et de son histoire littéraire en fait l’une des montagnes les plus fascinantes d’Islande.
Quels itinéraires possibles parmi les volcans d’Islande?
Avec seulement ces neuf volcans à votre disposition, vous pouvez choisir parmi de nombreux itinéraires. Un itinéraire pourrait vous emmener à la découverte des volcans les plus célèbres, tels que l’Eyjafjallajökull, le Snæfellsjökull et l’Hekla – mais aussi du volcan nouveau-né né sur la faille du Blue Lagoon non loin de la capitale Reykjavik. Un autre itinéraire pourrait se concentrer sur les volcans du système Grímsvötn, qui sont aussi fascinants que dangereux s’ils sont visités sans un guide expert à vos côtés. Ou peut-être préférez-vous admirer calmement et sans panique les volcans éteints ou endormis, tels que Hverfjall, Askja, Krafla. Vous pourrez enfin décider d’explorer en profondeur, au vrai sens du terme, les conduits magmatiques du géant Thríhnúkagígur.
Les plus courageux voudront peut-être vivre de près le frisson d’une éruption et choisir de faire une visite « éruptive » de volcans ou de fractures actuellement actifs. Dans ce cas, faites confiance au guide mais n’oubliez pas que la perception du danger volcanique par les Islandais est différente de la nôtre. Pour eux, admirer la lave de près est un must, et c’est un choix d’adulte ; par conséquent, les accidents et les blessures ne relèveront JAMAIS de la responsabilité du conducteur.
