L’Algarve, la calorosa e vivace regione meridionale del Portogallo, è un po’ come la California locale, come la riviera adriatica: vive ed esplode in estate. Ma quello è anche il periodo in cui l’eccesso di turismo rende molte località inaccessibili o troppo affollate. Per scoprire la magia dell’Algarve, il suggerimento è di prenotare adesso, in questi mesi, in questo inizio d’autunno quando il clima è ancora estivo ma lo “overtourism” è decisamente finito. Altra idea vincente: non andate nei “soliti luoghi” legati al grande turismo. Con poche rare eccezioni, regalatevi una vacanza autunnale nei posti più strani e originali della regione. Ecco qualche indicazione utile sulle destinazioni che potrete raggiungere facilmente, dopo essere comodamente atterrati all’aeroporto di Faro (FAO).
Cacela Velha
Cacela Velha è un borghetto di pescatori che si trova nel comune di Vila Reàl de Santo Antonio. Si trova nella punta più meridionale del meridionale Algarve e si raccoglie, con le sue casettine candide, intorno a una romantica piazzetta dominata da una chiesina modesta. Oltre la chiesina, vegetazione selvaggia e specchi lagunari si aprono su una delle spiagge più belle della regione. Se volete ammirare tutto in un’unica occhiata, salite in cima alla collina al vecchio forte islamico che assicura un panorama spettacolare. L’autunno è periodo di riso e di frutti di mare, e qui le vongole sono una prelibatezza da provare nelle mini trattorie del villaggio. In caso di temporali autunnali, assistere alle mareggiate dall’alto del forte è un’esperienza che entra davvero nell’anima.
Faro
Affacciata su una laguna marina che la rende, fin dai tempi dei Fenici, un porto commerciale ben protetto, la città di Faro è il centro più importante dell’Algarve. Servita dall’aeroporto che oggi è un punto di riferimento turistico fondamentale, offre un delizioso mix di modernità e storia che si riassume potentemente nella Cattedrale (formata da un antico tempio romano, una antica chiesa visigota e parti di una moschea!), cuore del quartiere “Città Vecchia”.
Se vi piacciono gli edifici strani, andate anche a visitare la grande chiesa settecentesca del Carmine (Nossa Senhora do Carmo) con a fianco la cappella interamente rivestita di teschi umani! Immaginate di visitare questo luogo a ridosso della festa di Halloween in ottobre … unendo fede, curiosità turistica e brivido!
Resti archeologici antico-romani si trovano a 11 km dal centro, al sito di Ossonoba. Ma se preferite passeggiare immersi in una natura affascinante, percorrete i sentieri del Parco Naturale Ria Formosa, lungo la laguna. Affidatevi sempre a una guida del posto, per percorrere il perimetro della laguna, perché con il vento e le mareggiate autunnali gli itinerari cambiano forma e dimensione facilmente.
I castelli dell’Algarve
La regione dell’Algarve è famosa, in Portogallo ma non solo, per i suoi tanti castelli. Siano essi castelli medievali, antichi “castri” romani o addirittura fortezze islamiche, formano un itinerario a se stante che diventa ancor più interessante in autunno.
Gli appassionati di storia potranno esaltarsi, ad esempio, dentro il castello-museo di Alcoutim, dove le testimonianze delle antiche dominazioni resistono tra le mura merlate. Più spoglio ma non meno affascinante il Castello di Aljezur, una fortezza del X secolo di cui oggi rimane solo il muro perimetrale e una torre, ma che offre una vista panoramica sui dintorni. Il castello di Castro Marim (XIII secolo) è invece una sorta di “grande muraglia” portoghese: le enormi mura bianche disegnano un percorso militare che da valle raggiunge la cima di una collina dove rimangono ancora i resti del forte.
Il grande anello di mura e di torri che circonda il centro storico di Lagos, invece, fa solo intuire quanto debba essere stato enorme l’antico castello che qui sorgeva nel Medio Evo. Il più bello e forse più completo è il possente castello di Loulé, con i suoi torrioni quadrati ben saldati dalle mura bianche, che oggi è un museo interessante accessibile con biglietti di basso costo. Infine, il castello di Paderne … forse il meno bello da ammirare ma sicuramente importante: appare, infatti, tra i sette castelli dello stemma nazionale portoghese.
Queda do Vigàrio
Mentre vi trovate a visitare il meraviglioso castello di Loulé, concedetevi una escursione nei dintorni raggiungendo il punto panoramico di Queda do Vigàrio. Questa montagna di tufo ricoperta di fitta vegetazione non offre soltanto una bella vista sull’Algarve, ma ospita ben sette splendide cascate naturali. In autunno i colori sono uno spettacolo, ma muovetevi sempre con una guida esperta per evitare inconvenienti climatici – sempre possibili in questi mesi.
Capo São Vicente
Alla fine dell’Algarve, sulla punta opposta rispetto a Cacela Velha, vi ritroverete ad ammirare l’oceano dal Capo São Vicente. Posto al termine di un pianoro arido, in cima a un’alta scogliera, il faro del capo circondato dalle costruzioni annesse – un vero e proprio borgo militare! – offre la possibilità di assistere a tramonti spettacolari. Attenzione al vento, che in questa stagione qui è fortissimo e gelido. Ma vale comunque la pena vivere questa esperienza, anche per immaginare – con nostalgia – i tanti esploratori ed emigranti europei che, partendo per le Americhe, guardavano Capo São Vicente dicendo addio per sempre alla cara vecchia Europa!
