A Malta ci sono Tre Città… ma no, non tre centri abitati soltanto! L’isola è piccolina, ma non così minuscola da non potersi permettere diversi centri urbani. Di fatto, in realtà, le città maltesi sono più di tre: Valletta, Mdina, Mosta, St Julian’s, Marsaskala, Zurrieq, Mellieha, Zebbug … e tra queste ce n’è una che si chiama proprio così: Tre Città. Inoltriamoci in questo mistero, uno dei tanti dell’Isola dei Cavalieri, come un esploratore che va alla ricerca di qualcosa di unico. Vi anticipiamo un segreto: atterrando all’ Aeroporto di Malta (MLA), e affittando un comodo transfer con autista presso il nostro sito, potrete raggiungere Tre Città in poco meno di un quarto d’ora di viaggio, a coprire i 7 km scarsi che separano Luqa (dove sorge lo scalo) dalla vostra intrigante meta. Una vacanza settembrina qui è altamente consigliata.
Tre Città o soltanto una?
Le Tre Città sono veramente tre, ma sull’isola vengono considerate una sola. Infatti quando ci si riferisce ad esse le si chiama con questo nome unico (in maltese It-Tlett Ibliet) oppure con il nome di Kottonera (dal promontorio su cui sorgono, affacciato sul canale del porto di Valletta che le separa dalla capitale). Guardando la mappa, le Tre Città si presentano come tre lingue proiettate verso Valletta ed i loro centri abitati si fondono creando un unico agglomerato urbano. Tuttavia, i tre centri hanno ciascuno il proprio sindaco e la propria autonomia. Ma non solo: ciascuno ha anche una propria storia, legata certamente alla “Linea Kottonera” – ovvero il sistema di fortificazioni voluto dai cavalieri – ma diversa nei dettagli.
Tre Città e otto nomi
Quindi “Tre Città” si chiama anche “Kottonera” ma… non è finita qui! Ognuna delle tre cittadine che formano questo agglomerato ha anche due nomi, uno latino e uno in lingua semitica maltese. Quindi la più antica, Vittoriosa (fondata addirittura dai Fenici), si chiama anche Il-Birgu; Senglea (XVI secolo) si chiama anche L-Isla; Cospicua, fondata nel XVII secolo, viene chiamata pure Bormla. Se vi sentite un po’ storditi da tante informazioni relative a un luogo tanto piccolo, rilassatevi! Andando a conoscere le Tre Città da vicino dimenticherete date e nomi e riuscirete soltanto a ricordare la bellezza delle architetture, dei monumenti e dei panorami – soprattutto al tramonto e di sera – sul mare.
Cosa vedere a Vittoriosa Birgu
Birgu è una delle città più affascinanti e ricche di storia di Malta. Ma è anche una delle più antiche, fondata addirittura prima delle conquiste dei Romani! Situata sulla penisola di Kottonera, di fronte alla Valletta, conserva un caratteristico centro storico fatto di stradine strette, edifici in pietra color miele e scorci sul Grand Harbour.
Uno dei luoghi più importanti da visitare è Forte Sant’Angelo, imponente fortezza che domina il porto e offre splendide viste panoramiche. La sua posizione strategica ha avuto un ruolo fondamentale nella storia dell’isola, soprattutto durante il Grande Assedio del 1565. Qui visse la sua prigionia il meraviglioso artista ribelle Caravaggio, nel 1608. Passeggiando per le vie di Birgu si incontra la Chiesa di San Lorenzo, una delle principali chiese della città, riconoscibile per la sua elegante facciata barocca. Merita una visita anche il Palazzo dell’Inquisitore, un edificio storico che racconta un altro capitolo importante della storia maltese. Per conoscere meglio il passato militare dell’isola si possono visitare inoltre i Musei Militari Malta at War, dedicati alla storia di Malta durante le guerre e in particolare alla Seconda Guerra Mondiale.
La sera non dovrete perdere l’occasione di fare una passeggiata sul lungomare, dove antichi edifici e imbarcazioni si affacciano sul porto. Al tramonto, l’atmosfera diventa particolarmente suggestiva mentre le luci di Valletta si accendono una dopo l’altra, di fronte. In Ottobre, durante il Festival delle Candele la cittadina spegne i lampioni elettrici e viene interamente illuminata da candele di ogni dimensione!
Cosa vedere a Senglea Isla
Senglea è la più piccola delle Tre Città e si presenta tutta raccolta, come un labirinto di pietra dove a stento passa il sole! La sua dimensione a misura d’uomo consente facili spostamenti a piedi alla scoperta dei monumenti più belli.
Il luogo più suggestivo sono i Gardjola Gardens , un parco chiuso da muri di pietra situato sulla punta della penisola. Da qui si gode una splendida vista panoramica su Valletta, sul Grand Harbour e sul vicino Fort St. Angelo di Birgu. Al centro dei giardini si trova la famosa Gardjola, una torretta di guardia decorata con l’occhio e l’orecchio, simboli della vigilanza dei cavalieri di San Giovanni. È particolarmente affascinante al tramonto. Da non perdere anche la Basilica della Natività di Maria ( Il-Bambina), cuore religioso della città. La chiesa, legata alla storia del Grande Assedio del 1565, fu gravemente danneggiata durante la Seconda Guerra Mondiale e successivamente ricostruita. Passeggiando per le stradine di Senglea si possono ammirare le tradizionali verandine colorate maltesi, piccole nicchie religiose e antiche fortificazioni. Meritano una visita anche il Forte San Michele e il Bastione di Sheer.
Infine, una passeggiata sul lungomare vi consentirà di ammirare il panorama tra i pennoni delle barche e degli yacht ormeggiati di fronte.
Cosa vedere a Cospicua Bormla
Cospicua va molto fiera del proprio lungomare e infatti si consiglia ai turisti di iniziare la visita della città proprio da qui. Il percorso è stato di recente rinnovato, senza però guastare l’aura antica che possedeva, e offre una vista spettacolare su tutte le fortificazioni di Kottnera.
Da qui si può raggiungere il cuore della città, attraverso stradine tranquille costeggiate da edifici in pietra calcarea e tradizionali balconi con le coloratissime verande maltesi. In centro, a Cospicua, i monumenti più belli sono la Chiesa dell’Immacolata Concezione, riccamente decorata e testimone della forte tradizione cattolica dell’isola. Interessanti sono anche le Fortificazioni Verdala, parte del complesso difensivo costruito nel corso dei secoli per proteggere l’area portuale. Passeggiando si possono inoltre ammirare le Dockyard Creeks (i cantieri navali), enormi vasche rettangolari dove venivano assemblate e varate navi antichissime e utilizzati ancora oggi per le attività marittime della cittadina.
Si può fare il bagno alle Tre Città?
Non esistono spiagge nel vero senso della parola, alle Tre Città maltesi. A parte una minuscola caletta sabbiosa (Senglea Point Beach), gli altri punti in cui i residenti e i turisti possono godersi il mare sono per lo più angoli del porto condiviso tra Birgu e Senglea. Nuotare tra le barche non è l’ideale, per cui i turisti di solito cercano altro. La spiaggia turistica più vicina è St Julian’s, che si trova a soli 7 km di distanza. Ma le località di mare più belle sono Xgħajra Beach, a 12 km, oppure la spiaggia di Zonqor, a circa 13 km dalle tre cittadine.
