Ma cosa andate a fare, in estate, a Stratford-upon-Avon, la cittadina delle Midlands Inglesi in cui è nato William Shakespeare? Questo è un viaggio che di solito si affronta in autunno o in primavera, periodi scolastici, ideali per le gite culturali. Scegliere di farlo in estate è un tocco di originalità che però potrebbe premiarvi. Potrebbe premiarvi con un clima fresco e delicato, mentre altrove si brucia di caldo. Potrebbe premiarvi con una sorpresa: infatti… mica esiste solo Shakespeare, qui! Per raggiungere Stratford-upon-Avon l’aeroporto più vicino è quello di Birmingham (BHX) che dista appena 30 km; in alternativa, atterrando a Londra Heathrow (LHR), a circa 118 km (un’ora e mezza in macchina e due in treno) potrete ugualmente raggiungere la vostra meta rapidamente. Noi offriamo un valido servizio di transfer con autista da entrambi gli scali.
Il guado sulla strada
Il nome Stratford deriva da Strete Ford, in inglese antico “guado sulla strada”, e si riferiva probabilmente a un punto in cui il fiume Avon si restringeva a tal punto da consentire un facile passaggio da una riva all’altra. Si sospetta addirittura che i Romani avessero costruito una strada sommersa per passare agevolmente nei periodi di secca, sebbene ciò non sia confermato. È certo, invece, che Stratford ebbe inizio come accampamento militare romano e si sia sviluppato in seguito intorno a un monastero. La posizione perfettamente strategica per i commerci attirò in paese artigiani e commercianti che divennero la “spina dorsale” della locale economia. Anche il padre di Shakespeare si era trasferito lì per aprire un grosso commercio di guanti.
Il luogo in cui nacque e morì Shakespeare
William Shakespeare nacque a Stratford-upon-Avon il 23 aprile 1564. Era figlio del guantaio John e visse in una famiglia benestante tanto da potersi permettere di studiare. Se andate in Henley Street ancora oggi potete ammirare la casa dove avvenne la nascita del grande scrittore – sebbene pare che l’edificio, seppure perfetto nel suo stile medievale, sia stato costruito soltanto nel XIX secolo nel punto esatto dove sorgeva la vera casa degli Shakespeare.
A soli diciotto anni, il giovane William sposò una donna più grande di lui di ben otto anni, Anna Hathaway, dalla quale ebbe tre figli: Susannah, Hamnet e Judith. Poco dopo la nascita dei figli, della sua vita si perde ogni traccia e lo si vede ricomparire anni dopo in un teatro di Londra. Cosa lo avesse spinto a lasciare Stratford non si sa (debiti da pagare, un lavoro più remunerativo, problemi con la legge?) ma il legame di Shakespeare con il paese natale resterà forte negli anni. Infatti è sepolto sempre qui, a Stratford, nella chiesa duecentesca della Santissima Trinità. Poco lontano dalla chiesa sorge un teatro intitolato a lui, sebbene costruito in tempi più moderni, affiancato da un piccolo teatro circolare, lo Swan Theatre .
Dopo la luminosa carriera come attore e poi come commediografo e regista, producendo lavori immortali come Romeo e Giulietta, Macbeth, Amleto, Re Lear, La Tempesta, Antonio e Cleopatra, Otello, Il Mercante di Venezia e molti altri… William Shakespeare morì nel giorno del suo cinquantaduesimo compleanno, assistito dalla figlia Susannah. Il giro turistico che tocca i luoghi della vita del grande scrittore comprende anche Hall’s Croft, la casa dove visse la figlia Susannah con il marito (restando però senza eredi) e i giardini di New Place che sorgono là dove un tempo si trovava la casa in cui Shakespeare visse i suoi ultimi anni.
Cosa altro vedrai a Stratford-upon-Avon?
Oltre ai luoghi di Shakespeare, i monumenti più belli da ammirare a Stratford sono le architetture del centro storico, le cosiddette “Case Tudor”. Alcune sono originali medievali, altre sono state restaurate o costruite in seguito ma sempre rispettando lo stile del tempo: case alte, dal tetto a punta, con travi scure a segnare le pareti chiare e splendide finestre con vetri lavorati… le ammirerete quasi ovunque, a Sheep Street, a High Street e a Henley. Di fronte alla casa natale di Shakespeare si trova un negozio particolare, Nutcracker Christmas Shop, che vende addobbi natalizi tipici inglesi tutto l’anno!
Posti particolari da visitare a Stratford, oltre al negozio degli addobbi, sono anche il Museo Teddy Bear, la Fattoria delle Farfalle e il Dirty Duck – un vecchio pub molto amato dagli attori e ancora oggi frequentato dalle compagnie che si esibiscono al teatro Shakespeare. Stratford è una città ricca di chiese. Oltre alla Santissima Trinità, le più importanti sono St Gregory, Heartlands Church, Elim Church.
Stratford al centro del mondo
Facendo base nel paese di Shakespeare, avrete tutto il centro dell’Inghilterra a portata di mano e anche il Galles a un tiro di schioppo! Con meno di due ore di strada arriverete a Oxford, a Birmingham, a Nottingham. Basta guidare per qualche minuto in più e potrete raggiungere Bristol, Bath, e superando le due ore di viaggio potrete dedicare una visita anche al centro di Londra e, in Galles, alle città di Newport e Cardiff.
Se vi piace la natura, andate a Gloucester e seguite da qui il corso del fiume Severn fino al suo gigantesco estuario, sulla costa occidentale inglese. Lungo il percorso ammirerete due castelli, Chepstow Castle e Caldicot Castle, e un magnifico ponte, il Prince of Wales Bridge; infine il vostro sguardo sarà catturato dalla vastità selvaggia della spiaggia di Severn Beach, dove potrete anche fare un bagno. Ma attenzione! Informatevi bene sui tempi delle maree che qui possono essere molto pericolose!
Il “mare di Stratford”
Severn Beach è il “mare” di Stratford. Qui vengono i concittadini di Shakespeare per godersi il relax estivo. Questo piccolo villaggio costiero è famoso per le spettacolari maree che possono raggiungere un’ampiezza tra le più elevate al mondo.
Località balneare rinomata già nel XIX secolo, Severn Beach ha mantenuto nel tempo quell’aura tranquilla che la rende ancora oggi la spiaggia di chi vuole godersi il mare senza troppo rumore intorno. L’estuario del fiume Severn rappresenta un habitat di grande importanza per numerose specie di uccelli migratori, rendendo il villaggio una destinazione ideale anche per il birdwatching. Le passeggiate lungo la costa permettono di osservare il particolare paesaggio modellato dalle maree e di godere di splendidi tramonti “con vista sul Galles” ! Il paese dispone di una stazione ferroviaria che lo collega direttamente a Bristol, rendendolo facilmente raggiungibile sia dai residenti sia dai turisti. La comunità locale è composta da poche migliaia di abitanti e mantiene un forte spirito di collaborazione attraverso associazioni, eventi e attività dedicate ai residenti.
Nonostante le dimensioni ridotte, Severn Beach è una destinazione ideale per chi desidera scoprire un lato meno conosciuto dell’Inghilterra. E soprattutto, per chi ha scelto come luogo di vacanza estiva Stratford-upon-Avon, questo luogo rappresenta quell’assaggio di tintarella che sembrava impossibile, quassù nel freddo nord, e che invece si realizza qui, nel cuore di un paesaggio da sogno.
