Esiste un itinerario turistico, amato specialmente dagli italiani, che si snoda tutto quanto nella lontanissima Malesia. Lo stato insulare situato nell’Oceano Indiano, tra Tailandia e Australia, fu scelto come ambientazione di un romanzo che tra il XIX e il XX secolo divenne famosissimo, “Sandokan- la Tigre di Mompracem”, dello scrittore veronese Emilio Salgari. La cosa che rende questo racconto affascinante, oltre alle avventure dei protagonisti e allo scenario intorno, è sapere che l’autore non ha mai visitato la Malesia né mai si è spostato dall’Italia in vita sua. Tutto ciò che ha descritto è nato dalla lettura di cronache di viaggi altrui, libri e riviste naturalistiche. E se si pensa che oggi, noi, senza internet e cellulari ci sentiamo perduti … bisogna ammirare moltissimo la ricerca e la fantasia di Salgari. Per percorrere le strade e i panorami che lui descrisse, senza vederli mai, dovrete prendere un volo intercontinentale per l’ Aeroporto di Kuala Lumpur (KUL).
Arrivare e muoversi in Malesia
Kuala Lumpur è la capitale e il suo aeroporto è sicuramente la principale porta di accesso alla nazione federale della Malesia, formata da 13 stati: 9 monarchie (tra i cui sovrani viene scelto il capo della nazione) e 4 governatorati minori. A questi si aggiungono 3 territori liberamente associati. Queste realtà amministrative si trovano sparse tra la parte meridionale della penisola tailandese, l’oceano e la costa settentrionale dell’isola del Borneo, dunque per muoversi sul territorio malese bisogna utilizzare per forza l’aereo. Dallo scalo della capitale si può partire alla volta di altri 80 aeroporti nazionali e regionali, mentre le isole si raggiungono facilmente anche con le navi. Le strade della Malesia non sono sempre sicure, quindi avere un transfer con autista è la scelta migliore, per chi viene qui in vacanza.
Il romanzo di Sandokan
Lo scrittore italiano Emilio Salgari (1862-1911) era figlio di commercianti veneti e fin da bambino era stato appassionato di mare e viaggi in nave. Il suo sogno era quello di diventare marinaio, ma non riuscì a completare gli studi all’Istituto Nautico e quindi dovette rinunciare. Grande lettore di libri di viaggi, eseguì da solo numerose ricerche attraverso le storie di grandi esploratori e a soli vent’anni pubblicò, a puntate sui giornali veneziani, i primi racconti di avventura.
Il successo arrivò nel 1896 con la raccolta di racconti “Le Tigri della Malesia”, il cui protagonista è il valoroso pirata Sandokan, un principe a cui era stato usurpato il trono e che si era quindi impegnato a combattere il male per aiutare i più poveri. In compagnia del fido amico Yanez e della bella Marianna detta “la Perla di Labuan”, Sandokan anima almeno una decina di libri appassionanti che all’inizio del Novecento conquistarono un pubblico immenso.
La “rinascita” di Sandokan si ebbe poi negli anni Settanta, grazie allo sceneggiato della TV italiana in cui spiccava la bravura del giovane attore indiano Kabir Bedi. Di recente, una nuova versione televisiva di Sandokan ha riportato nell’interesse dei giovanissimi le avventure di questo eroe di altri tempi.
Dove si può cercare Sandokan in Malesia?
L’itinerario di Sandokan in Malesia non può che cominciare dalla città che porta il suo nome: Sandakan, nello stato di Sabah situato sulla costa nord-orientale dell’isola del Borneo. In realtà qui non si svolge nessuna avventura del nostro eroe, ma proprio il nome di questa città ispirò Salgari per la creazione del suo pirata. Sandakan è la seconda città del suo stato, centro portuale e commerciale, è anche il punto di partenza per escursioni affascinanti nelle foreste pluviali circostanti dove si possono ammirare le “scimmie proboscide” (parco santuario di Lamak Bay) e gli orango (area protetta di Sepilok). Da qui si possono fare gite in barca sul fiume Kinabatangan per ammirare la vegetazione e anche le impressionanti gole in cui il corso d’acqua si insinua.
Il secondo scenario legato al romanzo di Salgari è Labuan. Situata a 500 km da Sandakan (circa 10 ore in macchina, molto meno con i piccoli trasporti aerei locali), questa isola che chiude in parte la Baia del Brunei forma – insieme ad altre isolette minori – un territorio federale. Qui, secondo i romanzi, viveva la bella amata da Sandokan, Marianna. Oggi si viene a Labuan per visitare le antiche architetture coloniali britanniche, il cimitero militare dei caduti della Seconda Guerra Mondiale e il monumento alla memoria dei sopravvissuti delle Forze Armate giapponesi e australiane nel 1945. La Grande Ciminiera di Labuan è un simbolo che ricorda anche il passato del commercio di carbone legato a questo luogo. A Labuan vale la pena visitare anche il mercato del pesce e la spiaggia dalla quale si possono ammirare splendidi tramonti.
Fate base a Labuan per esplorare il sultanato del Brunei, che si raggiunge con appena 3 ore di traghetto dall’isola. Il Brunei non c’entra con il romanzo e nemmeno con la Malesia (è una nazione indipendente) ma si trova all’interno del territorio del Sarawak, una delle regioni malesi più grandi … citata da Salgari. Un breve itinerario nel Brunei comprenderà il mercato notturno di Tamu Hujung Minggu, il Museo Storico, il palazzo Istana Nurul Iman (dove vive il re), la spiaggia di Berakas Pantai.
Ma esiste davvero l’isola dei pirati?
Di fronte all’isola di Labuan sorge un’isoletta più piccola, chiamata Keraman (o Kuraman). Qui, secondo la fantasia di Salgari, si nascondeva il covo dei pirati di Sandokan. Nel libro l’isoletta viene mascherata dal nome inventato di Mompracem.
L’isola di Keraman è famosa per le sue acque cristalline, le spiagge di sabbia bianca e la ricca biodiversità marina. I visitatori possono praticare immersioni subacquee, nuoto e rilassarsi nella sua tranquilla atmosfera. L’isola è anche nota per la sua lunga lingua di sabbia naturale, che diventa visibile con la bassa marea. Le fitte foreste tropicali offrono l’opportunità di fare brevi passeggiate nella natura, mentre le barriere coralline circostanti ospitano una variegata vita marina.
Forse non vedrete dei veri pirati, sull’isola di Keraman, ma la natura selvaggia che vi circonda vi farà sentire comunque parte di una avventura meravigliosa e unica. La vostra!
Un “salto” a Kuala Lumpur
Non potete lasciare la Malesia senza dedicare una visita alla sua capitale. Kuala Lumpur fu fondata nella seconda metà del XIX secolo, si è sviluppata rapidamente fino a diventare un importante centro economico, culturale e turistico e oggi è famosa per le Torri Petronas, due grattacieli gemelli che rappresentano uno dei simboli più riconoscibili della Malesia. La città offre un interessante mix di tradizione e innovazione: accanto a moderni edifici si trovano templi, moschee e mercati tradizionali. La popolazione è composta da diverse comunità etniche, tra cui malesi, cinesi e indiani, che danno vita a vivaci quartieri ricchi di cultura come Chinatown e Little India. Grazie ai nostri comodi veicoli con autista, potrete visitare i centri commerciali e una gran varietà di attrazioni, tra cui numerosi e splendidi parchi cittadini. Kuala Lumpur è una meta fondamentale per chi desidera conoscere la cultura malese… anche se Sandokan, qui, non ha mai messo piede!
