La capitale della Lettonia, Riga, ha una data di nascita ben precisa: il 18 agosto 1201. Fu infatti fondata dal vescovo tedesco Albrecht von Buxthoeven, di Brema, che volle far base in questo luogo per evangelizzare e germanizzare la regione, allora abitata da popolazioni baltiche pagane. Grazie alla ricchezza del clero tedesco, intorno alla prima chiesa crebbe velocemente un centro abitato che alla fine del XIII secolo era già diventato una città. Fino al 1900 la popolazione di Riga era formata da una maggioranza di tedeschi e minoranze di baltici e di ebrei. Tutto venne stravolto dalla II Guerra Mondiale e dai cambiamenti epocali che da lì in poi riguardarono non solo la Lettonia ma tutte le regioni a nord della Russia.
La rinascita dopo l’indipendenza
La Lettonia è diventata nuovamente indipendente dopo la caduta del potere sovietico, nel 1991. Ed è da allora che si è riaperta al mondo e che il mondo l’ha riscoperta. Oggi il turismo è uno dei principali motori economici della piccola repubblica, insieme al commercio (il porto di Riga è fondamentale per questo) e alla produzione industriale e farmaceutica.
Turisticamente, è Riga a “condurre le danze” sebbene la Lettonia tutta offra spunti e località affascinanti da vedere. Riga tra l’altro si trova all’incrocio di ben tre strade intercontinentali, E22, E67 ed E77 ed è servita da un moderno Aeroporto Internazionale (RIX), ottimamente collegato grazie anche a servizi di taxi privato – con autista – per ogni tipo di esigenza. I nostri servizi di transfer dall’aeroporto vi permetteranno di esplorare la capitale lettone e tante altre destinazioni senza sforzo.
Esplorare Riga …
Riga è una città elegante e vivace, famosa soprattutto per l’architettura Art Nouveau e l’atmosfera nordica. Essendo relativamente compatta, si visita facilmente a piedi. Anche la bicicletta è una buona alternativa, soprattutto nei mesi più miti.
Il cuore della città è il centro storico, Vecrīga, dichiarato Patrimonio dell’Umanità UNESCO nel 1997. Qui, tra strade acciottolate, piazze suggestive, fontane e splendide architetture si possono ammirare perle come: la Casa delle Teste Nere, la Cattedrale e la Chiesa di San Pietro, dalla cui torre si gode una bella vista panoramica, o la chiesa di San Giacomo. Da vedere la Casa del Gatto, un edificio situato nel cuore della città che deve il nome alla statua di un gattino situata sulla punta del tetto, in una buffa posizione avvinghiata alla costruzione come se cercasse di non cadere. Il vero gioiello di Riga, però, è il quartiere Art Nouveau, soprattutto il tratto tra le vie Alberta ed Elizabetes, caratterizzato da facciate riccamente decorate.
Particolare attenzione, tra tante architetture, meriterebbero “i Tre Fratelli” : si tratta di tre antiche palazzine addossate l’una all’altra a pochi passi dalla cattedrale, tra i numeri civici 17 e 21 di Maza Pils Iela: una delle tre ospita il Museo Lettone. Molto interessante è anche la Torre delle Polveri (XIV secolo). Non è sempre visitabile invece il Castello, perché oggi è la residenza ufficiale del presidente della repubblica.
Per una pausa nel verde si può passeggiare nel Parco Esplanade o lungo il canale che circonda parte del centro, mentre il Mercato Centrale di Riga è ideale per scoprire prodotti e specialità locali.
Cosa si può visitare nei dintorni?
Grazie ai transfer con autista che forniamo, potrete spaziare la vostra visita a Riga anche ai territori intorno alla capitale. Vi invitiamo in modo particolare a fare escursioni negli ambienti naturali, nell’entroterra e sul mare, perché offrono davvero emozioni incredibili. A solo mezz’ora dal centro, godetevi la bellezza della laguna di Babītes Ezers, nei pressi di Mārupe. Qui nidificano molte specie di uccelli e i colori del tramonto creano tinte speciali sulle acque del lago, circondato da vegetazione selvatica. Per chi ama il mare, la destinazione ideale è Jūrmala, a circa 30 chilometri dalla capitale. Questa elegante località balneare è famosa per la lunga spiaggia sabbiosa, le ville in legno e l’atmosfera rilassata. È perfetta per una passeggiata sul lungomare o per trascorrere qualche ora lontano dal ritmo cittadino.
Una delle mete più suggestive, non troppo lontano da Riga, è Sigulda, situata a circa un’ora di macchina da Riga. Conosciuta come la “Svizzera Lettone”, offre splendidi paesaggi nella valle del fiume Gauja. Da non perdere sono il castello medievale di Sigulda, il castello di Turaida e le passeggiate nel Parco nazionale locale. In autunno, i boschi si tingono di colori particolarmente spettacolari. Un’altra escursione interessante conduce a Cēsis, cittadina storica dominata dalle rovine di un imponente castello medievale. Il centro storico, con le sue strade tranquille e gli edifici antichi, merita una visita. Non mancate di visitare l’elegante città reale di Jelgava, a circa 47 km da Riga.
Viaggiando per due ore e mezza verso la costa a ovest, potrete visitare una deliziosa città balneare, Ventspills: tagliata in due dal fiume Venta, ha un porto che gode dell’arrivo di correnti calde e quindi non ghiaccia mai e lavora tutto l’anno! Il centro storico è diviso in due: la parte più antica, che ospita il castello, si chiama “Pilseta” (cioè “città”) mentre oltre il fiume, a “Parventa” (“attraverso il Venta”) gli spazi si fanno ampi e le case sorgono tra parchi e giardini.
Il Parco Nazionale di Kemeri
Un’esperienza rigenerante nella natura, a poca distanza dalla capitale, si può vivere presso il Parco Nazionale di Ķemeri. Il parco si trova a ridosso della spiaggia di Jūrmala ed è celebre per la fauna e per le passerelle in legno che permettono di esplorare paesaggi incontaminati e di ammirare gli animali. È una scelta ideale per gli amanti della fotografia e delle passeggiate.
Creato nel 1997, il Parco Nazionale copre circa 38.000 ettari della costa lettone e si compone di terreni a torbiere, dune sabbiose costiere, paludi alcaline, acquitrini ma anche sorgenti termali sulfuree, il tutto ricoperto da una foresta di origini antiche. Il luogo più bello è forse la Grande Torbiera di Ķemeri (Lielais ķemeru tīrelis) che ha circa 10.000 anni di vita e deriva dall’ultima glaciazione: qua e là si aprono pozze d’acqua rossastra. La flora comprende anche piante carnivore, muschi e alghe mentre tra la fauna spiccano libellule, uccelli migratori e piccoli mammiferi. Per ammirare tutto questo, i visitatori camminano su una enorme passerella circolare che compie un percorso ad anello, affacciandosi direttamente sulle vedute più belle del parco.
Il periodo migliore per visitare Kemeri (ma anche la città di Riga) è l’autunno.
