Per raggiungere Sacramento, la quieta e semisconosciuta capitale della California, bisogna atterrare all’ Aeroporto di San Francisco (SFO) perché Sacramento non ha un vero e proprio scalo turistico ma soltanto un piccolo aeroporto regionale. Ma la scelta di San Francisco non è affatto scomoda, perché la distanza tra le due città è di appena 160 km, il che significa che con l’autostrada si arriva in meno di due ore di macchina. Eppure i turisti non vanno quasi mai a conoscere questa regione della California, preferendo le ben più famose Los Angeles, San Diego e la stessa San Francisco con la sua baia spettacolare. Ma Sacramento è la “porta” della California del Nord … luoghi meravigliosi per una vacanza diversa. Venite a sperimentarli!
Sacramento, città del West
Sacramento è una città lontana dal mare. Questo la rende già meno interessante per il turista medio che sceglie la California per i suoi viaggi. Ma se avete il mito del selvaggio Ovest, del “West” americano, è proprio a Sacramento che dovreste venire.
La città fu fondata nel 1806 da un esploratore spagnolo che qui costruì una missione cattolica dedicandola, come dice il nome, alla Santa Eucaristia, o Santissimo Sacramento … appunto. Non fu difficile creare una città in quel luogo perché le poche tribù native presenti erano nomadi e non pretendevano di possedere parti del territorio. Presto a Sacramento arrivarono molti cercatori d’oro, attirati sia dai filoni locali sia dalle tante miniere presenti nel nord della California. Una volta esauriti i filoni, Sacramento aveva già sviluppato una rete commerciale che collegava le grandi città del sud – Los Angeles e San Francisco – con le miniere del nord.
A ricordare il passato “western” di questa capitale, oggi, esiste il quartiere storico di Old Sacramento: edifici coloniali con i tipici portici di legno e le finestre in ferro battuto colorato, i vecchi saloon, il Museo dei Pony Express Wells Fargo (i postini a cavallo che ebbero ruoli importantissimi all’epoca della conquista del West!), il Museo Storico e il Museo della Vecchia Ferrovia. Passeggiare per le vie di questo distretto vi farà sentire al centro della scena di un film, con la sensazione che John Wayne o Clint Eastwood possano uscir fuori da qualsiasi angolo in ogni momento!
Itinerari a Sacramento
Oltre al cuore storico, Sacramento offre itinerari diversi legati anche alla natura che circonda la città e ai palazzi del potere. State Capitol è il magnifico campidoglio, sede del governo di tutta la California e comprende un museo e un parco pubblico tutto intorno. Somiglia molto ai palazzi del potere di Washington ed esprime l’importanza del luogo. Parchi sorgono anche lungo le rive dei due fiumi della città, il fiume Sacramento e il fiume American. I ponti che superano questi fiumi sono veri e propri monumenti industriali, in particolare il Tower Bridge che si solleva al passaggio delle navi.
Da ammirare, anche: il moderno Crocker Art Museum, il Museo delle Automobili, la Cattedrale Cattolica, lo Zoo di Sacramento, la Piramide di Ziggurat. Uscendo dalla città si incontrano inoltre il Parco Discovery e il delizioso lago Folsom.
Da Sacramento alla California del Nord
Sacramento può essere la base ideale per una serie di escursioni e viaggi guidati verso il nord della California. Regione meno turistica e meno conosciuta rispetto al sud, ma dove la natura selvaggia domina ancora sull’ambiente umano e i panorami mozzafiato sono decine, la California del Nord può lasciare tracce incredibili nella memoria di chi la visita.
Almeno otto tra parchi nazionali e riserve regionali protette si aprono nel grande nord, a nemmeno troppa distanza dalla capitale (il parco più lontano si raggiunge in quattro ore di viaggio in auto). Potrete scegliere se visitare il lago Tahoe (a 200 km da Sacramento), il lago alpino più grande degli Stati Uniti circondato da una foresta lussureggiante e protetta; oppure andare a scoprire la grande foresta di Mendocino, dove non esistono strade e ci si affida ancora ai sentieri e alle “tracce” come gli antichi nativi; lasciatevi conquistare dal vulcano spento Monte Shasta (356 km da Sacramento) protetto da un parco nazionale ricco di splendidi paesaggi alpini o ancora dai tanti specchi d’acqua che attraversano la Foresta dei Sei Fiumi.
Se la natura non è l’unico vostro interesse, vi suggeriamo di sconfinare appena nello stato del Nevada, a Reno (circa due ore e mezza d’auto da Sacramento), una piccola Las Vegas dove si può trascorrere il tempo tra spettacoli e casinò. Più o meno alla stessa distanza, ma dal lato opposto – a ovest – sorge Santa Rosa, una cittadina fondata da nobili messicani che ancora oggi conserva quell’aspetto ispanico che tanto bene si fonde con lo stile coloniale californiano.
