La tranquilla capitale degli Stati Uniti è “tranquilla” solo apparentemente. Washington DC (Distretto di Columbia) è in realtà un luogo magico, nato su una mappa esoterica, tracciata su rituali ben definiti da un’antica Kabbalah. Washington è sede di manovre segrete, spie di passaggio, intrighi, mosse politiche che ruotano attorno al luogo che per gli americani è addirittura sacro: la Casa Bianca. E i turisti? Come vivono la capitale americana? La snobbano un po’… ma non dovrebbero. Qui vi raccontiamo perché.
Periodo migliore per visitare Washington
Washington DC è vivibile e piacevole nelle “mezze stagioni”. La tarda primavera e l’autunno sono i periodi ideali per organizzare un viaggio – o anche solo una gita di un giorno, se siete già negli States – alla scoperta della capitale. Il clima è piacevole, poco piovoso e particolarmente adatto alle numerose visite guidate di musei e palazzi.
Documenti di viaggio
Quando si pianifica un viaggio negli Stati Uniti dall’estero, bisogna innanzitutto sapere che servono un passaporto valido e un visto ESTA (ovvero il permesso di soggiorno turistico elettronico obbligatorio che si compila e si ottiene online). A questi documenti di base si può aggiungere un’assicurazione sanitaria di viaggio. Non è obbligatorio ma altamente consigliato, perché in America l’assistenza sanitaria è molto costosa e bisogna coprire i costi in anticipo.
Cosa mettere in valigia per il viaggio a Washington
Per andare a Washington, per prima cosa bisogna mettere in valigia adattatori per la corrente elettrica e dispositivi con caricabatterie. Poi, non preoccupatevi di scegliere i vestiti: vanno bene sia quelli sportivi che quelli eleganti. Non dimenticate giacche e maglioni, vi saranno utili soprattutto la sera. Preparatevi al tour della capitale con le giuste guide cartacee per avere un’anteprima dei numerosi musei, monumenti ed eventi che troverete durante il vostro soggiorno. Portate una buona macchina fotografica con zoom se volete provare una foto ravvicinata della Casa Bianca. Perché non sempre è consentito scattare selfie in loco.
Come arrivare a Washington
Di solito, le persone vanno a Washington “di passaggio”, quando sono già in un posto più eccitante (New York, Boston, le Caroline). Quindi il modo più comodo per raggiungere la capitale americana è via terra.
Puoi facilmente arrivare a Washington DC in auto, in autobus, in treno. La capitale è, naturalmente, ben servita da autostrade e aeroporti. Ci sono due aeroporti internazionali locali (Washington Dulles IAD e Washington Reagan DCA) e un terzo aeroporto che serve anche la città di Baltimora.
Come esplorare Washington
La Washington Metro Area Transit Authority (WMATA) gestisce i servizi Metro Rail e Metro Bus, rendendoli i mezzi di trasporto pubblico più popolari a DC. Gli autobus pubblici sono gestiti dal “DC Circulator System”, amato dai residenti per la sua convenienza e per i percorsi che coprono molti dei punti turistici.
Se preferisci il percorso panoramico, Capital Bikeshare offre migliaia di biciclette in numerose stazioni a DC. Puoi noleggiare una bicicletta con un pass per un solo viaggio o accedere alle biciclette per un giorno intero con un pass di 24 ore. Esplora Washington DC da un punto di vista diverso, ovvero… dal fiume: con il servizio Water Taxi. Collegando The Wharf a Georgetown, Old Town Alexandria e National Harbor, il taxi d’acqua non è solo un mezzo di trasporto, ma una mini opportunità turistica in sé.
Cosa vedere
Inizia il tuo tour di Washington visitando il National Mall, un tratto verdeggiante fiancheggiato da alcuni dei più importanti monumenti e musei degli Stati Uniti. Rendi omaggio agli eroi americani al Lincoln Memorial, al Washington Monument e al World War II Memorial.
La capitale è ovviamente un paradiso per gli amanti della conoscenza con la sua ricchezza di musei gratuiti, tra cui lo Smithsonian Institution, il National Museum of Natural History, la National Gallery of Art e il National Air and Space Museum. Il National Museum of African American History and Culture, di recente istituzione, aggiunge un elemento toccante al tessuto culturale della città. Vivi il centro pulsante politico della nazione con un tour di Capitol Hill, dove sorgono il Campidoglio degli Stati Uniti, la Corte Suprema e la Biblioteca del Congresso. Mentre i tour della Casa Bianca richiedono una pianificazione anticipata, la sola vista di questa leggendaria residenza è un’esperienza essenziale a Washington.
Fuggi dal brusio urbano nel grande parco di Rock Creek, un’oasi urbana più grande del Central Park di New York City, o ammira i ciliegi in fiore in primavera al Tidal Basin.
Cosa fare e cosa NON fare a Washington
Vivi Washington a “ritmo lento”. Questa è una graziosa “piccola città” che offre molte cose da vedere in brevi distanze. Quindi, quando sei a Washington, prenditi il tuo tempo per passeggiare, visitare musei e gallerie d’arte, imparare di più sulla storia e la politica. La sera, goditi i ristoranti e i pub locali ma, comunque… niente fretta!
Per quanto riguarda le cose che NON dovresti fare: non mostrare denaro contante, gioielli o smartphone molto costosi in aree molto affollate, non camminare da solo (in tarda serata) in posti come Brentwood, Anacostia, Stadium-Armory. Non mangiare nella Chinatown locale, non guidare un’auto a noleggio in città (il traffico di Washington è il peggiore d’America, dopo quello di New York).