C’è un posto, in Australia, che si allontana dallo stereotipo dei “grandi spazi sabbiosi” tipici di questa isola-continente. Quando pensiamo all’Australia immaginiamo deserti o spiagge sconfinate, ma non consideriamo mai il sud del continente, dove il verde è il colore dominante e le stagioni ricordano molto quelle morbide della vecchia patria, l’Inghilterra. Lo stato di Victoria, la cui capitale Melbourne è una delle città più famose al mondo, è ricco di montagne, foreste, fiumi e laghi. A contendergli la palma di “Stato Verde” è la vicina isola di Tasmania, forse ancora più “inglese” per clima e natura.
Benvenuti a Victoria
Se andrete a esplorare lo stato di Victoria in questi mesi troverete tutto tranne che il verde. La nostra primavera, infatti, corrisponde all’autunno australiano e questa regione esplode di bellissimi colori caldi. Ma potreste prenotare oggi per ottobre, andando a scoprire – appunto – la verde primavera del sud! Vi accoglieranno con ogni comodo servizio possibile i due aeroporti principali di Melbourne, l’ Internazionale Tullamarine (MEL) e l’ Essendon (MEB). La città ha anche un terzo scalo, Moorabbin, più legato ai voli regionali o locali. Dagli aeroporti, con un trasferimento Transfeero cucito su misura per voi potrete raggiungere molte località interessanti di questo stato lussureggiante.
Le città di Victoria
Certamente Melbourne, la capitale, è la perla più preziosa dello stato di Victoria. Monumenti, architetture, musei, teatri, movida … qui non manca niente. I turisti impazziscono per i mercati del porto, per i Giardini Botanici, il Tempio delle Rimembranze, la Cattedrale di San Paolo, le sponde del fiume Yarra, il quartiere di St Kilda e le spiagge. Fate un giro per il centro storico a bordo dei coloratissimi tram “vecchio stile” e poi regalatevi una giornata al famoso Zoo di Melbourne.
Tra le altre città affascinanti dello stato spicca sicuramente Geelong, “vicina di casa” di Melbourne, con le sue eleganti architetture coloniali che si affacciano – tra parchi e giardini – su uno dei lungomare più grandi e belli d’Australia. Geelong è anche la città dei gelati e dei dolci, secondo una lunga tradizione locale che si tramanda ancora oggi.
Ballarat, a 115 km da Melbourne, è la classica cittadina nata intorno alla corsa all’oro. Conserva ancora un centro storico antico, dove ogni negozio, colore, insegna e souvenir riporta al tempo dei cercatori del prezioso metallo. A Bendigo, invece, si va ad ammirare i templi religiosi (cristiani e non) che abbelliscono il centro storico sorto intorno a una grande miniera. All’estremo nord, invece, Swan Hill (340 km da Melbourne) apre le porte alla natura selvaggia che fa da confine tra il Victoria e il New South Wales (lo stato di Sydney). A segnare il confine è il maestoso fiume Murray, lungo le cui rive si snodano boschi, strane installazioni e monumenti alla storia dei pionieri inglesi.
Immersi nel verde
Lo stato di Victoria vanta delle vere e proprie stazioni sciistiche sulle montagne che qui chiamano, con orgoglio, Alpi Australiane! Situate a quasi 400 km da Melbourne (4 ore di viaggio in macchina) sono montagne alte poco più di 2000 metri ma, per un Paese “piatto” come l’Australia, sono certamente un vanto! A Falls Creek, Monte Hotham e Monte Buller si può sciare in inverno, mentre due parchi nazionali, il Parco dello Yarra e il Parco Alpino Nazionale, offrono sentieri spettacolari immersi nel verde di foreste selvagge.
Ai piedi delle Alpi Australiane, sulla costa orientale del Victoria, si apre una catena di spettacolari lagune, i Laghi del Gippsland. Il centro urbano di riferimento si chiama – non a caso – Lakes Entrance, “ingresso ai laghi”, ed è una cittadina turistica che vive di pesca e di allevamento di frutti di mare. Il sistema impressionante di laghetti, lagune, paludi e zone umide si estende per 70 km separando gli abitati da spiagge lunghissime e primitive.
Altro luogo magico e verde da visitare è il Parco Nazionale di Great Otway. Qui, tra le foreste, sbuca il magico Lago Elizabeth – nato da una frana che ruppe gli argini di un antico lago dolce, permettendo all’acqua di invadere la foresta sottostante. Ancora oggi, sono spettacolari i tronchi d’albero che emergono dal lago come tanti aghi giganti.
Tre siti da non perdere a Victoria
Non lontano dal Great Otway si trova la strada panoramica che si affaccia sui faraglioni detti “I Dodici Apostoli”, monumento naturale per eccellenza e simbolo dello stato di Victoria! Levigati per secoli dal mare, questi enormi massi rocciosi sfidano ancora le onde a pochi metri dalla costa.
Altri due siti da visitare, se amate la natura di questa regione australiana, sono i laghi salini che, a causa della lunga evoluzione di queste terre, oggi si trovano lontanissimi dal mare: il Lago Corangamite, per esempio, un gigantesco bacino di acque saline che sorge al centro della Piana dei Vulcani … un nome che spiega tutto, anche se oggi di quei vulcani non resta traccia!
Un altro lago salato che purtroppo sta scomparendo, invece, si trova all’estremo nord dello stato: il Lago Tyrrell, che si ritira ogni anno di più lasciando dietro di se stupendi cristalli salati dai colori rosa e arancio, da ammirare soprattutto al tramonto!
