“Il pettine nero che fischietta”. Sembra il titolo di un film per bambini e invece è il nome di uno dei comprensori sciistici più famosi d’America, quello situato a 125 km a nord della città di Vancouver, in Canada. Di fatto, il nome Whistler (fischietto) e Blackcomb (pettine nero) sono i nomi di due montagne gemelle che si elevano molto al di sopra dei 670 metri sul livello del mare di questa località. Situata appunto a metà strada tra la valle urbanizzata e le grandi montagne rocciose, Whistler Blackcomb trattiene neve e ghiaccio per mesi, fino a primavera inoltrata. Sceglietela per la vostra settimana di sci “tardivo”… ma anche per altro.
Non solo sci
Come tutte le località di montagna, Whistler Blackcomb offre panorami ed escursioni in ogni stagione. In estate, le piste da sci diventano sentieri immersi nel verde dei boschi mentre in autunno alcune macchie di vegetazione assumono colori meravigliosi.
Whistler Blackcomb fa capo a un paesino di 9000 abitanti, dalle architetture che imitano allegramente lo stile tirolese. Offre un museo storico e diversi ristoranti e un parco che circonda un laghetto chiamato Lost Lake (il lago perduto). Non lontano dal centro sorgono altri due specchi d’acqua: il lago Green e il lago Alta.
A mezz’ora di macchina da Whistler sorge la cittadina di Pemberton, antico centro coloniale oggi sotto la giurisdizione delle tribù della “Prima Nazione”. L’aura magica e mistica di queste antiche popolazioni indigene impregna ancora le vie e le case del centro, dove si possono ammirare diversi musei, centri culturali, edifici religiosi e soprattutto ponti ferroviari e antiche stazioni … l’orgoglio dei locali.
Arrivare a Vancouver (con il suo comodo Aeroporto Internazionale – YVR), a Richmond, a Campbell River, Britannia Beach o Gambier Island… sulla costa… richiede appena un’ora di viaggio extra, facilmente fattibile restando a far base a Whistler.
Sciare a Whistler Blackcomb
È indubbio, però, che il “monumento” principale di Whistler Blackcomb sono i suoi impianti sciistici che, come detto, si possono utilizzare anche fino a maggio inoltrato! Conosciuto come luogo abitato fin dal 1858, divenne una località turistica soltanto a partire dal primo Novecento (1913) e oggi è uno dei più famosi resort per gli sport invernali al mondo.
I comprensori sciistici si dividono su entrambe le montagne di Whistler e Blackcomb separate dalla valle del Fitzsimmons Creek. Le piste che partono dal Whistler scendono verso il villaggio oppure verso la valle con 19 impianti di risalita tra cabinovie e seggiovie, con tutto l’indotto annesso (ristoranti, negozi di souvenir, hotel). Sulla montagna di fronte, le piste del Blackcomb sono tra le più ripide d’America e scendono verso la vallata coadiuvate da 15 impianti di risalita che però non coprono tutte le discese.
Sebbene separati, i due comprensori valgono come uno solo e questo unifica anche i prezzi dei biglietti di accesso e dei soggiorni presso le strutture ricettive. Dal 2008 le due località sono finalmente unite fisicamente da una spettacolare funivia a campata unica senza supporto (record mondiale di lunghezza per strutture di questo tipo, con oltre 2 miglia di estensione e un’altezza di 436 metri sulla valle), chiamata Peak2Peak Gondola. Solo il viaggio sulle cabinovie di questa struttura vale come escursione turistica a sé!
Le piste
In tutto, a Whistler Blackcomb ci sono 200 km di piste con una elevazione da 675 a 2.284 metri sul livello del mare. Il carattere agonistico di questo impianto si vede già dal numero di piste difficili che supera di gran lunga quello delle piste riservate agli “sciatori della domenica”.
Soltanto 20 km di piste blu accolgono qui, ogni anno, famiglie, principianti e appassionati. Ben 110 km sono dedicati alle piste rosse, quindi difficili ma non impossibili, adatte ai veri sportivi. Le piste nere, ovvero per soli professionisti e amanti del rischio, coprono i restanti 50 km.
Le piste più pericolose e complicate in assoluto sono Couloir e The Cirque, sia per il dislivello che per il territorio che le caratterizza. In linea di massima, comunque, tutte le piste di Whistler Blackcomb sono complesse anche per via della vicinanza della costa pacifica canadese – quindi dei venti oceanici – che rendono la neve più umida e spesso poco compatta. Ricordate di affrontare queste piste soltanto se siete davvero bravi o se avete accanto un bravo istruttore.
Venite a Whistler Blackcomb perché …
Si scia su vere piste da campioni.
Si può sfidare la velocità su percorsi rapidi e… ripidi!
Si può provare il brivido di una funivia spettacolare e unica al mondo.
Si può raggiungere Vancouver con poco sforzo.
