La meta inaspettata per le vacanze di inizio 2026 è l’isola di Palau, o meglio l’arcipelago. È composto da 200 piccole isole, molte delle quali di origine vulcanica, situate tra le Filippine e il Giappone, nell’Oceano Pacifico. Fino al 1994, erano un possedimento coloniale degli Stati Uniti, ma riuscirono a ottenere l’indipendenza garantendo il mantenimento di legami commerciali e politici con Washington. La riscoperta turistica di questa remota località quest’anno può essere spiegata dalla nuova tendenza a ricercare l’alienazione dal mondo, un senso di pace lontano da tutto e da tutti. Ma vale davvero la pena di affrontare 24 ore di volo, molteplici scali e ogni sorta di inconveniente per raggiungere questo piccolo angolo sperduto tra le onde blu del Pacifico?
Palau: isole da favola
Palau è nata da una fiaba, e forse “fiaba” è la radice del suo nome (la parola malese aibebelau, da cui deriva l’antico nome Belau e successivamente Palau). Gli anziani del posto raccontano storie di come, in tempi antichi, gli umani decisero di catturare un dio. Lo legarono a un palo e prepararono una pira per bruciarlo. Quando il dio chiese: “Cosa state facendo?”, risposero che stavano solo preparando la cena. “O Melau“, rispose il dio, intendendo dire: “È un inganno”. Sembra che il nome (Melau, Belau, Palau) derivi dal racconto di questo inganno, ma anche dal coraggio e dalla determinazione degli abitanti di queste isole! Chiunque osi catturare un dio e tentare di bruciarlo di certo non ha paura di nulla!
Conoscere Palau
La capitale delle Isole Palau è Ngerulmud, situata nello stato di Melekeok, su Babeldaob, l’isola più grande del paese, a circa 20 km dall’antica capitale Koror. A differenza di molte capitali del mondo, non è la città più popolosa. Infatti, è composta da poche case raggruppate attorno a un gigantesco palazzo presidenziale che riproduce fedelmente il Campidoglio degli Stati Uniti. Una vera e propria “cattedrale nel deserto”… o meglio, nel verde.
Le isole di Palau sono costituite da antichi vulcani e atolli corallini ricchi di vegetazione. Il loro verde è dovuto al clima tropicale, con abbondanti piogge e temperature che si aggirano intorno ai 27 °C. L’unico periodo dell’anno meno favorevole al turismo è l’estate (giugno-novembre), a causa dei numerosi uragani che colpiscono questi luoghi.
Le isole ospitano una ricca fauna che si concentra principalmente nelle barriere coralline sottomarine. Questi fondali sono l’habitat ideale per delfini, mante, tartarughe, squali e balene. Sono presenti anche diversi serpenti marini.
Come arrivare a Palau
Per raggiungere Palau, l’aereo è l’unico mezzo di trasporto consigliato, date le enormi distanze. L’arcipelago ha un proprio aeroporto internazionale, l’aeroporto di Koror (ROR), ma non offre voli diretti per le principali capitali. È quindi necessario arrivare con fermate intermedie, prendendo coincidenze dagli aeroporti di Manila (MNL), Seul Incheon (ICN) o Honolulu (HNL).
Una volta atterrati a Koror, i trasferimenti sono gestiti da taxi, barche, traghetti e compagnie private che organizzano navette e auto con autista su richiesta.
Cosa vedrete sulle isole
Una settimana è sufficiente per visitare le principali attrazioni delle isole di Palau. Ci sono centinaia di piccole isole, ma le principali mete turistiche sono piuttosto raccolte e vicine tra loro.
L’ex capitale, Koror, merita sicuramente una visita, con la sua architettura tipicamente polinesiana intrecciata con edifici coloniali anglosassoni; ospita chiese, musei e parchi. Il grande Campidoglio è il principale (e unico!) monumento della nuova capitale, Ngerulmud. Un altro importante centro turistico è Peleliu, dove sono ancora visibili edifici e veicoli della Seconda Guerra Mondiale.
Ma la natura selvaggia di Palau è il “monumento” più importante della nazione. Visitare le affascinanti Rock Islands (faraglioni ricoperti di foreste che si ergono di fronte a una spiaggia mozzafiato) è d’obbligo. Se siete abbastanza coraggiosi, potrete ammirare anche il vicino “Lago delle Meduse”! Anche un’escursione alla cascata di Ngardmau – con i suoi 217 metri, la più alta della Micronesia – è una tappa imperdibile e piacevole del vostro itinerario a Palau. La bellezza delle Flating Garden Islands, isolotti ricoperti di vegetazione selvaggia, è protetta da un importante Parco Nazionale.
Se amate le immersioni subacquee, la cosa più bella da vedere a Palau sono i fondali marini. I coralli dai colori spettacolari, i pesci unici, le conchiglie, le barriere rocciose… tutte queste meraviglie naturali sono meta di decine di itinerari che partono dalle splendide spiagge delle isole.
Palau… Buon Anno!
Buon viaggio a Palau! Il nuovo anno vi aspetta nel silenzio di questa bellezza esotica, in una stagione non necessariamente affollata ma sicuramente vivace e ricca di attività interessanti. Prendetevi il tempo per scoprire voi stessi e godetevi il vostro prezioso tempo ai confini del mondo!
