Tra le montagne Lička Plješivica, nel cuore della Croazia più selvaggia e affascinante, sorge un gruppo di laghi unici al mondo: i laghi di Plitvice. Collegati tra loro da torrenti e cascate, in uno scenario naturale selvatico e magico, questi 16 specchi d’acqua che si aprono la via tra boschi e rocce antiche punteggiano di azzurro un territorio grande 33.000 ettari! Si tratta di un vero e proprio labirinto d’acqua che ha meritato pienamente l’inserimento nel Patrimonio Mondiale UNESCO nel 1979. Il periodo migliore per andare ad ammirare questi laghi è la primavera, oppure il mese di ottobre, quando il clima è mite ma non troppo caldo, e le piogge non sono ancora eccessive.
Come si arriva ai laghi?
Atterrando all’ Aeroporto di Zara (Zadar) oppure a quello di Rijeka Fiume o ancora allo scalo di Spalato, basterà un transfer veloce per raggiungere comodamente il parco nazionale dei laghi. Da Zara e da Rijeka la distanza è circa un’ora, da Spalato due ore e mezza; con un veicolo comodo e accessoriato, guidato da un autista professionista arriverete a destinazione senza stress e soprattutto con molte informazioni utili che lo stesso chauffeur saprà darvi. Una volta sul posto, con l’aiuto di una guida locale, raggiungerete i laghi a piedi respirando i profumi della splendida natura intorno.
Breve storia del sito
La natura intorno ai laghi di Plitvice si è mantenuta quasi pura grazie alle antiche popolazioni che abitavano questi boschi e che avevano la fama di essere feroci. Tutti avevano paura a sfidare la loro ira e per secoli nessuno ha provato ad appropriarsi dei laghi. Con l’era moderna, molte cose sono cambiate. Il territorio di Plitvice è stato riscoperto come luogo di ricreazione e di sport e nel XIX secolo era già meta di un turismo escursionistico timido.
Dal 1888, dopo la vacanza che qui fecero il principe Rodolfo d’Austria e la principessa Sophie del Belgio, i laghi divennero una meta ambita dal turismo di tutta Europa. Il territorio dei laghi divenne Parco Nazionale soltanto nel 1949, dopo quasi un secolo di tentativi falliti. I laghi sono divisi in “Gornja jezera” cioè “laghi superiori” (Prošćansko jezero, Ciginovac, Okrugljak, Batinovac, Veliko jezero, Malo jezero, Vir, Galovac, Milino jezero, Gradinsko jezero, Buk,Kozjak) e “Donja jezera” cioè “laghi inferiori” (Milanovac, Gavanovac, Kaluđerovac, Novakovića Brod).
A Plitvice la regina è l’acqua
Entriamo dentro il parco e cerchiamo di lasciarci guidare dalla meraviglia! Scopriamo subito che la vera protagonista, qui, è l’acqua. I laghi di Plitvice – a seconda della profondità – riflettono i raggi solari sul fondo creando sfumature che possono variare dal verde smeraldo all’azzurro intenso e al blu.
Tra i laghi più conosciuti c’è il Kozjak, il più grande dell’intero complesso. È situato tra la zona dei Laghi Superiori e quella dei Laghi Inferiori e viene attraversato dai visitatori anche grazie al servizio di navigazione elettrica presente all’interno del parco. Un’altra attrazione particolarmente suggestiva è la Veliki Slap, conosciuta come Grande Cascata. Con la sua altezza di circa 78 metri, è una delle immagini simbolo dei Laghi di Plitvice e uno dei punti panoramici più fotografati del parco.
La straordinaria bellezza dei Laghi di Plitvice è legata a un fenomeno naturale molto particolare. Le acque ricche di carbonato di calcio favoriscono la formazione di una barriera di travertino, una roccia calcarea che si sviluppa grazie a processi biologici e geologici. Questo processo continua ancora oggi e contribuisce a modificare lentamente il paesaggio. È proprio questa continua evoluzione a rendere l’ecosistema di Plitvice così speciale. Il paesaggio che si osserva oggi è il risultato di un equilibrio naturale estremamente delicato, che deve essere protetto attraverso un turismo rispettoso dell’ambiente.
Cosa vedere ai Laghi di Plitvice
Oltre al lago Kozjak e alla cascata Veliki Slap, le attrazioni da non perdere all’interno del parco nazionale sono:
il lago Galovac – a 582 metri sopra il livello del mare – considerato il lago più bello, anche grazie alla serie di cascate che vi si gettano dentro dopo aver attraversato le barriere di travertino. La cascata più alta è di 16 metri;
il lago Ciginovac – incorniciato da foreste fitte a ovest e da una frana di blocchi di travertino a sud-est. Situato a 626 metri sopra il livello del mare, è profondo 11 metri;
i laghi “inferiori” – tutti e quattro, sono diventati famosi per i fondali di travertino che rendono il loro colore continuamente cangiante!
Il parco offre diversi percorsi escursionistici, adatti a durate e livelli di difficoltà differenti. I sentieri permettono di osservare i laghi da diverse prospettive e di attraversare boschi e passerelle sospese sull’acqua. Per chi desidera esplorare una parte più ampia del parco, alcune escursioni combinano passeggiate, navigazione sul lago Kozjak e trasferimenti con il trenino panoramico. La durata della visita può quindi variare sensibilmente in base all’itinerario scelto.
Quanto tempo serve per visitare Plitvice?
Il tempo necessario per visitare i Laghi di Plitvice dipende dall’itinerario scelto. Per una visita essenziale è possibile dedicare alcune ore al parco, mentre per esplorare con maggiore calma i principali punti panoramici e i diversi livelli dei laghi è preferibile mettere in conto una giornata.
Chi ama camminare e vuole vivere l’esperienza senza fretta può dedicare ancora più tempo alla zona, scegliendo percorsi più lunghi.
Prima della partenza è sempre opportuno verificare orari di apertura, ingressi, percorsi disponibili e condizioni dei sentieri sul sito ufficiale del parco, perché alcuni servizi e itinerari possono variare in base alla stagione e alle condizioni meteorologiche.
Un’esperienza imperdibile in Croazia
I Laghi di Plitvice sono un luogo in cui acqua, roccia e foresta convivono creando uno dei paesaggi naturali più spettacolari della Croazia. Per chi sta organizzando un viaggio in queste regioni, una visita al Parco Nazionale dei Laghi di Plitvice rappresenta quindi un’esperienza da non perdere. Natura, escursionismo, fotografia e paesaggi spettacolari si incontrano in un ambiente protetto di eccezionale bellezza.
Una vacanza ai laghi di Plitvice, in Croazia, rappresenta un’occasione speciale per staccare dalla routine e immergersi completamente nella natura. Visitare questo meraviglioso parco nazionale permette innanzitutto di rilassarsi e ritrovare un contatto autentico con l’ambiente.
Camminare lungo i sentieri e osservare l’acqua che cambia colore a seconda della luce è un’esperienza suggestiva, capace di trasmettere tranquillità e meraviglia. Il viaggio ai laghi di Plitvice è importante anche dal punto di vista culturale ed educativo, perché permette di conoscere meglio la biodiversità e comprendere quanto sia fondamentale proteggere gli ambienti naturali. Trascorrere del tempo in un parco così particolare può infatti far nascere maggiore rispetto per il nostro pianeta.
